第12章 密室之謎與抉擇
幽光如水，映照著密室冰冷的四壁。小平警惕地「環顧」這片他以為早已擺脫的禁錮之地。再次「回來」，仍伴隨著強烈的窒息感。這究竟是夢，還是「凝神丹」的藥效，意外觸動了他靈魂深處的某些禁制？
思緒如翻騰的怒海，一個突兀的、略顯虛幻的聲音，卻帶著一絲奇異的熟悉感，直接在他意識中響起：「不必驚慌。冷靜下來，我來解釋。我是你的外魂。」
小平心中劇震！這聲音並非來自外界的任何方向，而是如同最私密的念頭般，直接在他腦海中生成。「外魂？這是何處？外魂又是什麼東西？」他的念頭急切地發問。
「我想，你已隱約察覺到自身的特異。你是一名穿越者。」外魂的聲音平靜無波，卻字字驚雷，「為了提高穿越的成功率與信息保存的完整性，高維度的穿越者通常會配置一個輔助性的靈魂單位，即『外魂』，負責引導穿越、協助適應、並在必要時執行回歸程序。而此處，便是以能量形態構建的『保護層』，一個臨時的避風港。」
「穿越……」小平的意識因這突如其來的真相而劇烈波動，「目的是什麼？為何我對這一切……幾乎沒有記憶？」
「宇宙，亦如生命體，遵循著特定的規則演化與擴張。當兩個規則體系相近的宇宙遭遇，便可能發生吞噬與融合——更強大、更完善的規則體系將主導並存續。」外魂的解釋宏大而冰冷，「為了獲取更優越的進化參數，宇宙本身會分化出部分靈魂單位，攜帶其核心規則的種子，嘗試『偷渡』或『寄生』於其他宇宙，以解析、學習異宇宙的規則。這是一場高風險的探索，因此，為了確保核心信息的傳承，穿越者大部分的冗餘記憶會被暫時封存或清除，同時，靈魂的記憶載體會得到擴容，以容納新的認知。」
「那我的身體……這怪病……」小平急切地想知道自己這副殘破身軀的緣由。
「原定的穿越過程堪稱完美，但在最後的躍遷階段，我們似乎觸動了此方宇宙的排異機制，或者說，被某種高位格的存在察覺。」外魂的聲音中，首次透出一絲極淡的波動，似是追憶，又似是遺憾，「保護層遭到了猛烈攻擊。危急時刻，我將九成以上的能量瞬間爆發，模擬成本宇宙土著靈魂的波動頻率，強行撕裂空間壁壘，才帶著你殘存的靈魂核心遁入輪迴。那時，我們已是風中殘燭，本應立即進行靈魂融合，以最快速度修補損傷並開始成長。但由於襲擊的後遺症，以及此界靈魂規則的細微差異，融合被迫中止。」
外魂停頓片刻，像是在組織更複雜的解釋：「為了保全你靈魂核心的完整性，我不得不改變策略，將絕大部分的能量轉用於修復和加固這個『保護層』——也就是你所見的密室。畢竟，靈魂的存續高於一切。這直接導致了你轉生後，本該用於肉身成長的生命能量被大量抽調，造成了你如今發育遲緩、五感錯亂的狀況。此方世界的人類，其靈魂與肉體的契合方式，與你原初世界的模型存在顯著差異，我已在權限範圍內盡力調試，但根本性的錯位……非我目前能力所及。」聲音中，竟帶著一絲難以察覺的歉意。
小平「聽」著，或者說，感受著這些信息洪流。他發現自己與外魂的交流，超越了語言，更像是心念的直接碰撞與共鳴，彼此的意圖與情緒，都能在瞬間被對方感知。
「竹簡上的文字……似乎能影響我的身體……」小平回憶起那次嘔血的經歷，以及後來嘗試引動文字力量的失敗。
外魂立刻回應：「『文字干涉現實』，這很可能是此方宇宙獨有的一種高階規則體現，或者至少是你這具身體所屬文明體系中的一種特殊力量。目前數據不足，尚無法進行精確分析。但可以肯定的是，你初次引動成功，可能與當時你瀕臨崩潰的身體狀態，以及竹簡本身材質或附著其上的某些未知能量有關。」
「天就快亮了。」外魂的聲音突然變得有些飄忽，「此番溝通耗能不少。我會嘗試引導『凝神丹』的殘餘藥力，加速你身體機能的初步恢復。墨衣的藥物……暫時可以信任，它們對你的身體確實有益，至少能為我們爭取時間。還有……六年前……」
聲音越來越微弱，最終如青煙般消散在意識的深處。
小平猛地睜開雙眼，天光已透過棚屋的縫隙，灑下斑駁的光點。窗外，晨鳥的啁啾與村民們陸續起身的細碎響動交織在一起，宣告著新的一天。
那場與「外魂」的對話，真實得彷彿就發生在上一秒，每一個字，每一縷情緒波動，都清晰無比地烙印在他的腦海深處。
「外魂……宇宙……穿越者……保護層……」他低聲呢喃，揉著因信息過載而隱隱作痛的太陽穴。胸口那股因「凝神丹」而來的寧靜感依舊在，但心中，卻已是駭浪滔天。原來，困擾他兩世的種種怪異與痛苦，並非單純的惡疾，而是源於一場橫跨宇宙的驚心動魄的逃亡，以及隨之而來的重創與妥協。
「生長能量用於修補保護層……靈魂與肉體契合度差異……」這一切，都完美解釋了他為何發育遲緩，為何五感錯亂如影隨形。他那句「這個世界的人類和地球看似相同，但靈魂的契合度差異很大」，更是直指他所有不適的根源。
「難怪……難怪我總覺得自己像個異類，與這方天地格格不入……」小平唇邊泛起一抹苦澀的弧度。前世的記憶與今生的軀殼，始終橫亙著一道難以言喻的鴻溝。如今謎底一角被掀開，帶來的卻是更深層次的茫然與震撼。他不僅僅是一個帶著記憶轉生的幸運兒，更是一個在宇宙尺度下掙扎求存的「失敗」的穿越者，肩負著他自己都未曾明了的「任務」，而這個任務，似乎在開局便已瀕臨破產。
「加速你身體機能的初步恢復。墨衣的藥物……暫時可以信任……」外魂最後的話語在耳畔迴響。「加速恢復」，這無疑是隧道盡頭的一線微光。而「墨衣的藥」，則讓他對前往京城一事，有了截然不同的考量。
原本，他對墨衣充滿戒備，視其為潛在的威脅，將自己視為「試藥人」。但若外魂所言非虛，墨衣的藥物，或許正是他此刻續命乃至尋求一線轉機的關鍵。至於那句戛然而止的「六年前……」，小平眉心緊蹙，一股莫名的不安與熟悉感湧上心頭，彷彿觸及了某個被刻意遺忘的傷疤，卻一時之間，抓不住任何清晰的線索。
「哥，你醒啦？」小利稚嫩的聲音自身旁響起，她揉著惺忪的睡眼，習慣性地鑽進小平懷裡，小腦袋在他胸口蹭了蹭。「你昨晚又說夢話了，小聲嘀咕什麼『魂啊魂的』，還皺著眉頭，是不是做噩夢了？」
小平勉強牽動嘴角，擠出一抹安撫的笑容，輕輕拍了拍妹妹的頭：「嗯，做了個稀奇古怪的夢，沒事了。」他環顧四周，鐵舟和花嫂已不見蹤影，想必又早早出去幫忙清理村中的廢墟了。小順也不知野去了哪裡，簡陋的棚屋內，只剩下他和小利兩人。
村長家院落旁的空地上，墨衣結束了一輪調息，緩緩睜開雙眼，眸中精光流轉。林叔的身影如鬼魅般出現在他身後，躬身低語：「少爺，鎮遠號主桅的修復仍需時日，船匠回話，即便日夜趕工，最快也要半月才能勉強下水。若要確保萬無一失地返回京城，恐怕……需兩月以上。」
墨衣眉宇間掠過一絲寒意，卻稍縱即逝。「兩個月？太久了。」他語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，「傳我的令，讓船匠徵集島上所有能用的小船，挑選最堅固快捷的一艘，十人規模即可，備足淡水、乾糧與所有能搜集到的療傷藥材。另外，立刻想辦法用信鴿發密信回京，將此間情況上報，請求司天監推算近期海路吉凶，並酌情……另派快船接應。」
林叔心頭一凜，急道：「十人小船？少爺，您體內的傷勢尚未痊癒，靈力也未完全恢復，若在海上再遇風暴……此舉太過兇險！」
「無妨。」墨衣擺手，目光投向遠方波濤起伏的海面，深邃難測，「我自有考量。」他頓了頓，又問：「小平那邊，可有新的發現？」
林叔神色微動，道：「據屬下這幾日旁敲側擊，鐵舟一家對小平六年前的經歷諱莫如深。只知曉當年小平是與其妹小安一同在礦洞失蹤，數日後，只有昏迷不醒的小平被人尋獲，其妹小安……則再無音訊。村民們多認為小安已葬礦洞，此事在島上似乎少有人提及。另外，小平的身體狀況，確實如少爺所料，極不穩定，時常陷入類似假死的昏睡，五感亦有異於常人之處。」
墨衣微微頷首，眸光幽沉。
與此同時，龍珠島的氣氛正悄然發生著變化。前一夜的輕微地震，如同投入平静湖面的石子，餘波仍在擴散。村民們聚攏在各處臨時搭建的棚屋前，低聲議論著，眼神中交織著恐懼與不安。龍風剛過，地龍又翻身，這接二連三的災禍，讓島民們本就脆弱的神經更加緊繃。不知是誰先開的頭，漸漸地，一些竊竊私語開始將矛頭指向了小平。
「你們說……這小平的怪病，會不會……真是個不祥之兆？」一個面容黝黑的老漁夫壓低了嗓門，眼神卻瞟向鐵舟一家所在的棚屋方向，滿是敬畏與疏離。「先是龍風毀了家園，接著又是地龍翻身……如今，連京城來的貴人都盯上了他……這孩子，怕是……克著咱們島啊！」
「莫要胡說八道！」鐵舟剛從外面搬運木料回來，恰好聽見這番議論，頓時怒火中燒，黝黑的臉膛漲得通紅，佈滿老繭的雙拳捏得咯咯作響，「我兒只是身子弱些，何來不祥之說！你們……你們怎能如此口出惡言！」
花嫂聞聲，急忙從棚屋裡奔出，一把拉住情緒激動的丈夫，聲音因恐懼而顫抖：「當家的，別……別跟鄉親們爭執……他們……他們也是怕了……」話未說完，豆大的淚珠已不受控制地滚落。這些日子以來，她承受的壓力，早已瀕臨極限。
村長李伯拄著拐杖，重重地「咳」了幾聲，試圖平息這場眼看就要失控的爭吵：「都少說兩句！眼下最要緊的是齊心協力，重建家園！欽差大人不是說了嘛，小平這孩子的病，興許到了京城就能治好，那是天大的福氣！莫要再胡思亂想，平白擾了人心！」
李伯在村中素有威望，他一發話，周圍的議論聲頓時小了許多。但村民們投向鐵舟一家的眼神，卻依舊充滿了猜忌與躲閃。鐵舟憤然甩開膀子，拉著垂淚不止的花嫂，頭也不回地走回棚屋，那佝僂的背影，在晨光中顯得異常孤寂與無助。
夜幕再次低垂。墨衣的身影出現在鐵舟一家的棚屋外。他沒有進去，只是在門口停下，目光落在角落裡獨自抱膝而坐、怔怔出神的小平身上。
他緩步走近，在小平身旁坐下，語氣是慣常的溫和，卻帶著一絲不容置疑的壓力：「小平，你體內的狀況，昨夜可有變化？」
小平悚然一驚，從紛亂的思緒中抽離。他下意識地按了按懷中藏著的竹簡，那裡，似乎是他此刻唯一的依靠。他勉強擠出一絲笑容，聲音有些乾澀：「托……托墨大夫的福，服了藥後，感覺……確實好了些許。」他沒有說出外魂的事，那是他最大的秘密。
墨衣深邃的眼眸凝視著他，彷彿能洞穿他所有的偽裝。片刻後，他才緩緩開口，聲音低沉而清晰：「我今日接到太醫院的密信。六皇子的病情……再度惡化了。」他刻意停頓了一下，觀察著小平的反應，見其瞳孔微縮，才繼續說道：「據太醫院最新會診，六皇子的症候，與你……幾乎一般無二，甚至在某些細微之處，有著驚人的相似。」
「一……一模一樣？」小平只覺得一股寒意從背脊升起，瞬間竄遍全身。
墨衣微微頷首，眼中閃過一抹複雜難明的光芒，似有悲憫，又似有算計：「太醫院已是束手無策。他們推斷，解開這謎團的唯一線索，或許就在你的身上。你的體質，或者說……你這奇特的病症本身，可能蘊藏著治癒六皇子的關鍵。因此……」
墨衣的聲音變得更加不容置疑：「回京的行程，不能再拖延了。我已下令，徵調島上最快的船隻，三日內，必須啟程。你……需早做準備。」
棚屋內，空氣彷彿凝固了。小平的心，也隨之沉到了谷底。他知道，自己已沒有退路。他深吸一口氣，聲音因緊張而微微顫抖：「墨大夫……請……請容我些許時辰……我……我需與爹娘商議。」
墨衣站起身，目光再次掃過小平蒼白的面容，未再多言，只輕輕「嗯」了一聲，轉身離去。他的背影在搖曳的油燈光影下，顯得愈發孤高與冷峻。
棚屋外，海風嗚咽，捲起沙塵，拍打在殘破的棚屋上，發出蕭瑟的聲響，彷彿預示著一場即將到來的、無可避免的風暴。抉擇的時刻，已然降臨。
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