第18章 珠竊箭襲
龍珠島的清晨，霧靄沉沉，將這座飽經風霜的島嶼籠罩在一片朦朧之中。這是墨衣定下三日之期的最後一日，空氣中瀰漫著離別的愁緒與對未知的惴惴不安。
棚屋內，鐵舟和花嫂一夜未眠。他們將家中僅有的一些乾糧細軟打成一個小小的包裹，花嫂更是將那幾件舊銀簪和七色蛋白石貼身藏好，這幾乎是他們全部的家當了。
小順和小利懵懵懂懂地被叫醒，臉上還帶著未褪的睡意，卻也知道今日便要離開這個生於斯長於斯的家，眼圈都有些泛紅。
小平則顯得異常平靜。他默默地幫著爹娘整理，腦海中卻在飛速回憶和整理著前一夜在密室中，「小白」為他凝聚顯現的那三本「書籍」上的龐大信息。
那三本凝聚著知識光輝的「書籍」如同明燈，照亮了他前行的道路，也給了他無窮的勇氣。他知道，此去京城，不僅是為了治病，更是為了尋找讓自己、讓小安，乃至讓這個家真正強大起來的力量。
臨行前，村長李伯帶著幾個平日與鐵舟家相熟的村民前來相送。看著鐵舟一家人簡陋的行囊和蒼惶的神色，眾人心中亦是五味雜陳。李伯從懷中摸出一個用油紙包著的小包，塞到鐵舟手中，聲音沙啞：「鐵舟，這是大夥兒湊的一點心意，不多，路上買些吃食。到了京城……若有難處，記得……」他想說「記得捎信回來」，但話到嘴邊，又咽了下去。京城路遙，音信何期？
鐵舟眼眶一熱，推辭道：「村長，這如何使得？島上遭災，各家都……」
「拿着吧！」李伯不容分說，將包裹硬塞進他懷裡，「平兒這孩子，若真能在京城治好病，也是咱們龍珠島的福氣！」
花嫂早已泣不成聲，對著眾人連連鞠躬。小順和小利也似懂非懂地跟著抹眼淚。
墨衣和林叔已在岸邊等候。兩艘半舊的舢板停在淺灘，這是島上漁民常用的小船，船身狹長，僅能容納數人，用櫓和帆行駛。小順第一次見到不是自家那艘破漁船的「大船」，興奮地指著舢板問：「爹！這船這麼大，是不是一下子就能飛到京城去啊？」引來鐵舟一記愛憐的輕斥。
「此去龍珠港，順風順水，約莫半日航程。」墨衣語氣平淡，示意眾人登船。
舢板搖搖晃晃地駛離了海岸，龍珠島在眾人的視線中漸漸遠去，化為一個模糊的青黑色剪影。海風拂面，帶著熟悉的鹹腥，卻吹不散眾人心頭的離愁。小平回望了一眼那熟悉的島嶼輪廓，心中默默道：「我會回來的。」
航程過半，碧空如洗，海鷗在船舷邊追逐嬉戲。鐵舟和花嫂望著無垠大海，心中五味雜陳，既有對故土的眷戀，也有對前路的茫然。小利則有些蔫蔫的，依偎在花嫂懷中，似乎對這搖晃的船隻還不太適應。小順倒是精神頭十足，扒著船舷，對著一望無際的海面大呼小叫。
小平則靜靜地坐在船尾，閉目凝神，消化整理昨日書中的內容。雖然只是粗略翻閱，但那些關於靈氣吐納的基礎法門，已讓他受益匪淺，至少此刻，他能感覺精神好了不少也沖淡了些許旅途的疲憊。
黃昏時分，舢板終於抵達了龍珠港。與龍珠島的閉塞漁村不同，龍珠港顯然要繁華許多。碼頭上人來人往，大小船隻穿梭不息，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏。鐵舟一家何曾見過這等陣仗，一時都有些手足無措。
林叔早已在此等候，他指揮著幾名船工，將兩艘十人座的單桅帆船上的物資一一清點妥當。這種單桅帆船比舢板大上不少，船身兩側各設五支槳，船頭船尾翹起，船體扁平，吃水淺，速度極快，非常適合沿岸或小型海域航行。
安頓好孩子們，鐵舟拉著花嫂，揣著那幾件首飾和蛋白石，向碼頭邊的商販打聽了港口當鋪的位置。問了幾家，他們才忐忑不安地走向其中一間看起來門面最氣派、人流也最多的當鋪。他們想趁著天黑前，將這些東西換成銀錢，以備不時之需。
當鋪老闆是個精明的中年人，將那幾件銀飾翻來覆去看了半晌，又拿起那顆七色蛋白石，對著光線眯眼細瞧，隨即不屑地撇了撇嘴：「這成色……嘖嘖，勉強算個玩意兒。這樣吧，這些東西，打包算你……五兩銀子。」
「五兩？！」鐵舟和花嫂大驚失色，花嫂急道：「老闆，這……這顆蛋白石，當初我相公可是花了……」
「花了多少那是你們的事。」老闆不耐煩地打斷，「現在它就值這個價，愛當不當！」
鐵舟氣得滿臉通紅，卻也無可奈何。正在二人猶豫之際，花嫂突然感覺腰間一輕，低頭一看，那裝著首飾和蛋白石的小布包竟不翼而飛！
「我的包袱！」花嫂尖叫起來。
「抓賊啊！」鐵舟怒吼一聲，轉身便要追。
說時遲那時快，人群中驀地竄出一道青色身影，快如閃電，只見他幾個起落，便追上了那名正欲混入人群的瘦小竊賊。青影手腕一翻，只聽「哎呦」一聲慘叫，竊賊便抱着手腕跪倒在地，手中的布包也隨之脫手飛出。青影凌空接住布包，身形瀟灑地落在鐵舟夫婦面前。
這出手相助的，竟是一位身着青布勁裝，腰懸長劍，面容俊朗的年輕少俠。他將布包遞還給花嫂，朗聲道：「二位無恙吧？」
鐵舟夫婦驚魂未定，連連道謝。那少俠微微一笑，目光掃過當鋪老闆，眼神中帶著一絲不易察覺的威壓。當鋪老闆臉色微變，態度頓時恭敬了不少，重新估價，最終以十五兩銀子收下了那些飾物和蛋白石。
鐵舟夫婦千恩萬謝，拿著沉甸甸的十五兩銀子，心中感慨萬千。他們想請少俠留下姓名，日後報答，那少俠卻只是擺擺手，轉身便融入了人群，消失不見。
片刻之後，那位青衣少俠的身影出現在了林叔身旁，躬身道：「林管事，已按吩咐照看妥當。那伙人確有歹意，已被小的略施薄懲。鐵舟夫婦的飾物與寶石，也已贖回，在此。」他將一個小巧的錦盒遞給林叔。
林叔點點頭，接過錦盒：「做得好。此事莫要聲張，將東西收好。」
隨後，林叔將此事回報給了墨衣。墨衣正在船艙內閉目調息，聞言只是淡淡「嗯」了一聲，彷彿一切盡在意料之中。「那蛋白石……對花嫂意義非凡。待日後尋個合適的時機，再物歸原主吧。眼下，莫要讓他們知曉，免得多生枝節。」他心中自有盤算，這份「恩情」，在關鍵時刻，或許能發揮意想不到的作用。
一切準備就緒，兩艘單桅帆船在夕陽的餘暉中駛離了龍珠港。海風吹拂，船帆鼓脹，帶著眾人向著未知的遠方破浪前行。
「此番，我們的目的地是龍爪山，」墨衣站在船頭，衣袂飄飄，聲音清晰地傳入每個人耳中，「沿海岸線航行，若無意外，約莫四日便可抵達。」
小平站在船舷邊，望著漸漸遠去的龍珠港，又回頭看了看依偎在父母身旁，對未來充滿憧憬的小順和小利。他深吸一口氣，京城之路，已然開啟。這條路，註定不平靜，但他已不再是那個只能任人擺佈的病弱孩童。他有「小白」的指引，有小安的陪伴，還有那三本蘊藏著無窮奧秘的「書籍」。未來，掌握在自己手中！
夕陽的餘暉將海面染成一片金紅，兩艘單桅帆船如海燕掠浪，在經驗豐富的船工操縱下，劈波斬浪，沿著海岸線向著東北方向的龍爪山疾馳而去。海風鼓盪著船帆，發出呼呼的聲響，與船槳划過水面帶起的嘩嘩水聲交織在一起，譜寫著一曲遠航的序章。
鐵舟和花嫂望著漸漸模糊的龍珠港輪廓，心中五味雜陳。十五兩銀子，是他們半輩子的積蓄，如今卻只夠勉強應付路上的開銷。京城的生存壓力，像一塊巨石壓在他們心頭。但看著身旁對未來充滿憧憬的小順和小利，以及雖然沉默卻眼神堅定的小平，他們又強迫自己打起精神。
小利年紀小，又是第一次乘坐這種稍大的船隻長時間航行，小臉有些發白，似乎有些暈船，早早地依偎在花嫂懷裡睡著了。小順則興奮勁未過，在船頭船尾跑來跑去，對著一望無際的大海指指點點，不時發出驚奇的呼喊，直到被鐵舟拉住，叮囑他小心莫要落水，才稍稍安分了些。
墨衣獨自一人盤坐在船艙內，閉目調息。林叔則坐在船尾，警惕地注視著周圍的海域，不時與船老大低聲交談幾句，確保航程的安全。
小平則選擇了一個靠近船舷的位置坐下。海風吹拂著他的髮梢，帶來微鹹濕潤的氣息。他望著翻騰的浪花和遠方變幻的雲霞，心中卻不像父母那般茫然。前夜在密室中，從「小白」凝聚的「書籍」裡看到的那些關於靈氣吐納的基礎法門，此刻正在他腦海中反覆迴盪。
他想起書中所述：「靈根者，萬中無一，方可引氣入體，踏上修行之路，感而納之，凡人者，雖難感應，然循法吐納，亦可強身健體，延年益壽……」
「雖然我可能沒有靈根，但試試總無妨。」小平心中暗道。他悄悄調整了一下坐姿，按照書中所述的「吐納法」的基礎要領，開始嘗試調整自己的呼吸。
吸氣時，觀想海天之間那股清新的氣息緩緩吸入，沉入丹田；呼氣時，則將體內的濁氣緩緩釋放，融入大海。起初，他並未感覺到任何異樣，只是覺得呼吸比平日里更加深長了一些。
但他並未氣餒，依舊專注地一遍遍嘗試。不知過了多久，或許是一炷香，或許是半個時辰，就在他幾乎要放棄的時候，丹田處忽然傳來一絲微不可察的暖意！
那暖意極其微弱，如同一粒火星，若非他全神貫注，幾乎無法察覺。但就是這絲暖意，讓小平的心臟猛地一跳！他強壓下心中的激動，繼續按照法門吐納。
隨著時間的推移，那絲暖意漸漸變得清晰起來，雖然依舊微弱，卻如同一條細細的溪流，開始在他丹田附近緩緩流轉。每完成一次吐納，那暖流似乎就壯大一分。
「這……這難道就是……氣感？」小平心中又驚又喜。他不敢肯定這是否就是書中所說的「靈氣」，但他能清晰地感覺到，這股暖流的出現，讓他的身體產生了一種前所未有的舒適感，連日來的疲憊似乎都被沖淡了不少。
就在他沉浸在這奇妙的體驗中時，他隱約感覺到，似乎有一種微弱而熟悉的喜悅情緒從意識深處傳來，像是……小安的感覺？難道她也能感知到什麼？「這究竟是怎麼回事？」小平心中充滿了疑惑，決定今晚入夢後一定要向小白問個清楚。
夜幕漸漸降臨，海面上皎潔的明月偷偷露出半張臉。船工們輪流值守，船隻在星光的指引下平穩航行。
船艙內，鐵舟和花嫂早已抵不住困倦，相擁而眠。墨衣依舊在打坐，周身散發著若有若無的靈氣波動，比之前幾日顯得更加凝實。
小平則藉著月光，從懷中摸出墨衣贈予的那本《健體精要》。這本書不僅記載了一些強身健體的藥方，更詳細描繪了幾套鍛鍊身體的體術動作。白天他嘗試吐納小有成就，此刻便想看看這體術是否也有獨到之處。
書中的體術圖譜清晰易懂，配合文字解說，小平很快便理解了其中一套名為「引氣歸元樁」的基礎樁法。這套樁法動作簡單，講究以意領氣，內外合一。
他悄悄來到甲板上一個避風的角落，按照書中圖譜的指示，緩緩擺開架勢。雖然他身體依舊孱弱，動作也顯得有些笨拙，但他卻異常專注。
當他擺出第一個樁勢，配合著之前掌握的「吐納法」時，奇妙的感覺再次出現。丹田處那股暖流似乎受到了牽引，開始沿著特定的經絡緩緩運行。每運行一個周天，那暖流便似乎凝練一分，身體的關節和肌肉也隨之產生一種微弱的酸脹感，但隨後便是一陣舒暢。
時間一點點流逝，小平完全沉浸在樁法與吐納的配合之中，渾然忘我。
遠處一艘幽影般的黑船無聲滑行，船頭五道黑影持弓而立，如鬼魅般融入深沉夜色。
驟然間，凌厲的破風聲撕裂夜的寂靜！「咻~咻咻！」五支寒芒閃爍的弩箭挾帶殺氣，自黑船之上呼嘯射出，目標正是甲板上專心練功的小平！
變故突生，快得令人反應不及！
小平正沉浸在修煉的奇妙感覺中，對外界的警惕降到了最低。「咚、咚！」第一支箭矢首先釘入小平身前的船板上，第二支緊隨其後離小平更近只差半步有餘，第三支直指小平眉心，其後還跟著兩支箭矢一左一右，角度刁鑽，封死了小平所有可能的閃避路線，分別射向他的左右心房！這分明是要一擊斃命，不留任何生機！
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