第15章 破釜沉舟赴京華，靈台方寸覓玄機
密室幽光如水，小安清脆的笑聲與棒棒糖的甜香，在小平的心湖投下最溫柔的漣漪。她鮮活的存在，如同一劑強心針，驅散了連日來的陰霾與疲憊，讓小平在冰冷的絕望中，重新體會到了一絲名為「希望」的溫暖。
「只要你能穩定進入睡眠，精神波動不大，隨時可以回來。」「小白」的聲音適時響起，帶著一貫的平靜無波，「密室能為你們提供庇護，但能量的汲取，終究要依靠你的肉身與外界的交互。」
天光漸亮，雞鳴聲隔著棚屋的薄壁隱約傳來。小平意識回歸，胸腔中那股因小安而生的暖意尚未消散，反而化作一股更為堅定的力量。他睜開眼，望著棚頂簡陋的茅草，心中已有了決斷。
「爹。」當鐵舟帶著一身晨露和疲憊走進棚屋時，小平坐起身，聲音雖弱，卻異常清晰。花嫂也聞聲從角落裡鑽了出來，眼圈依舊紅腫。
「平兒，你醒了？可覺得好些？」花嫂的聲音帶著濃濃的鼻音。
「好多了。」小平點點頭，目光轉向鐵舟，「爹，我想……我應該和您一起去見墨大夫。」
鐵舟一怔，望著兒子那雙異常明亮的眸子，心中百感交集。他重重地點了點頭：「好！我們一起去！」
墨衣的臨時居所外，晨風帶著海的鹹腥。鐵舟站在門前，那雙佈滿老繭的手不住地在粗布衣角上搓揉，顯得侷促不安。小平則在一旁靜靜觀察，偶爾在父親詞不達意時，用更清晰簡潔的語言補充。
墨衣聽完鐵舟磕磕絆絆、充滿懇切的請求——希望能攜家帶口一同前往京城——他那張俊朗卻略顯蒼白的臉上，並無太多意外之色。
他沉吟片刻，目光在鐵舟和小平身上掃過，緩緩道：「鐵舟大哥，令郎救我性命，此恩我墨衣銘記在心。我可以設法安排你們一家人隨我同船前往京城，但抵達之後，食宿生計，皆需自理。京城居，大不易，朝廷能給予我的俸祿與居所，也僅夠我與林叔自用，恐無力再照拂更多。」
這話說得坦誠，卻也清晰地劃出了底線，避免了不切實際的期望。鐵舟和小平心中都是一沉，京城的生存壓力，透過墨衣這番話，已能窺見一斑。
「多謝墨大夫成全！」鐵舟深深一揖，聲音帶著一絲顫抖，既有感激，也有對未來的沉重憂慮。
小平隨即上前一步，恭敬地問道：「墨大夫，晚輩還有幾個問題想請教。到了京城，我們一家人該如何安頓？您可知曉京城的……吃住行情？我們也好早做準備。」他知道，空口白牙的承諾解決不了現實問題，必須儘早做打算。
墨衣眼中閃過一絲讚許，點頭道：「京城居所，大致分三等。官宦府邸自不必說，尋常百姓多租賃民房，或居於城郊。若要買一間能容身的小院，至少也需數十上百兩銀子。普通人家一月吃穿用度，若無意外，三五兩銀子勉強夠用，但若要應付突發狀況，則遠遠不夠。」
數十上百兩……三五兩……這些數字如同一座座大山，壓在鐵舟心頭。
小平眉頭微蹙，又問：「墨大夫提及的紫靈谷，晚輩也有些好奇。紫靈谷究竟是何等所在？為何其弟子能在太醫院任職，甚至為皇家看診？」
墨衣道：「太醫院中，確有不少醫者出身紫靈谷。紫靈谷與皇室淵源頗深，醫術獨到，尤擅長疑難雜症。待你到了京城，若有機會，谷中長輩自會為你引薦，屆時你便知曉。」他的回答依舊簡潔，卻也暗示了紫靈谷的超然地位與進入的門檻。
「多謝墨大夫解惑。」小平心中瞭然，這位墨大夫，顯然不願過多透露紫靈谷的內情。
「船隻三日後啟程，你們儘早準備吧。」墨衣最後叮囑一句，便轉身入內，留給父子二人一個意味深長的背影。
離開墨衣的居所，鐵舟的腳步愈發沉重。籌集經費的緊迫感如同一張大網，將他們牢牢罩住。
花嫂聽聞墨衣同意一家人同行，先是喜極而泣，但隨即而來的，便是對巨額路費和京城生計的巨大憂慮。
鐵舟與花嫂首先想到的，是向村中平日相熟的人家借貸。然而，龍風過後，家家戶戶自顧不暇，糧食尚且短缺，哪裡還有餘錢外借？得到的只是同情的目光與空空如也的錢袋。昔日熱絡的鄉情，在生存的壓力面前，顯得如此蒼白無力。
不得已，鐵舟又硬著頭皮，去討要幾年前借給同村一個遠房親戚的幾兩銀子。那人家境尚可，但見鐵舟落魄至此，又聽聞他們要遠赴京城，竟也面露難色，推三阻四，只說手頭拮据，許諾日後寬裕了再還。世態炎涼，莫過於此。
借貸無門，討債無果。夜深人靜時，花嫂看著熟睡的孩子們，淚水再次無聲滑落。她顫抖著從貼身處摸出幾件早已失去光澤的舊銀簪和一對成色普通的銀耳環，這是她出嫁時娘家給的最後一點體己。然後，她又摸出了那顆鐵舟先前送她的七色蛋白石，那顆象徵著他們之間深厚情誼的石頭，在昏暗的油燈下，依舊閃爍著微弱的光芒。
「鐵哥……」花嫂的聲音哽咽，「賣……賣了吧。還有這些……都賣了，換些盤纏。到了京城，只要咱们一家人在一起……苦點累點，總能活下去。」
鐵舟看著妻子手中的物事，再也忍不住，這個七尺高的漢子，猛地轉過身，用粗糙的手背狠狠抹去眼角的濕熱。
就在鐵舟與花嫂為籌集經費四處奔走、愁腸百結之際，小平則獨自一人，在腦海中反覆整理著「小白」為他播放的礦洞記憶。
他確認了三件事：
第一，那石室的三面石壁，內容確實截然不同。一面似乎記載著關於這個世界「靈氣」的運轉法則與吐納吸收之法；另一面則圖文並茂，像是在講解某種奇特的植物培育與藥草辨識；而最後一面，則佈滿了更加複雜玄奧的符號，其中一些，與那「中毒竹簡」上的刻痕頗有幾分相似——那應當就是「符文」的奧秘了。
第二，由於當時情況危急，加上他年紀尚幼，精力有限，「小白」記錄的畫面雖全，但他能記住的細節卻不多，許多關鍵之處都只是一掃而過，印象模糊。
第三，那卷曾讓他嘔血的「中毒竹簡」，確實是他慌亂中從石室地上隨手撿拾，並在逃離礦洞時遺落，後又被父親尋回，陰差陽錯帶出了礦洞。
「小白說，只要我精神狀態穩定，就能回去……」小平暗下決心，今夜入睡後，定要再入密室，請「小白」將那段記憶重新播放，務必將石壁上的內容看得更真切些！特別是關於「靈氣」和「符文」的部分，那或許才是解開他身體奧秘，甚至掌握「文字干涉」能力的關鍵！
「小白！」小平在心中呼喚。入夜，再次進入密室。
「哥，你今天怎麼這麼早就來啦？」小安歡快地撲了過來，手裡卻空空如也，小臉上帶著一絲委屈，「小白說，今天的糖要等哥哥考試合格了才能發。」
「考試？」小平一愣。
小白的聲音適時響起：「鑒於『保護層』能量的相對充裕，我們需要加速你的感官正常，然而異界肉身與地球肉身似乎存在難以理解的差異，我將嘗試對你們進行靈魂與肉體的精神糾纏引導，並藉此解析異界與地球的差異。」
「好！」小平定了定神，他如今已改口，也學著小安稱呼外魂為「小白」，聽起來親切許多，「小白，先別管考試。我想再看看六年前那個礦洞石室的記憶，特別是那三面石壁上的內容。上次太匆忙，看不真切。這次能不能像……像播影片一樣，暫停或者放慢點？」
「影片？」小白的聲音中似乎帶了一絲困惑，但很快理解了小平的意思，「靈魂記憶的儲存與調取方式，與你所描述的『影片』存在根本性差異。我無法做到精確的『暫停』或『定格』。但我可以嘗試將相關記憶片段以慢速，重複播放，模擬類似效果。但請注意，由於記憶源於你當時的感官，石室內光線昏暗，且伴隨劇烈晃動，強行慢速回放，可能會導致你產生強烈的眩暈或不適感。」
「我試試！」小平咬牙道。
隨著小白的引導，熟悉的礦洞石室景象再次在「眼前」展開。幽暗的光線，晃動的視野，以及石壁上密密麻麻、細如蚊蠅的文字。左邊是英文，右邊則是漢字。中英對照！這是那位穿越者前輩留下的寶貴財富！
小白將畫面「播放」得極慢，幾乎是一幕一幕地推進。即便如此，由於當時的劇烈晃動，許多字跡依舊模糊不清，看得小平頭暈眼花，幾欲作嘔。
他強忍不適，竭力辨認。直到天快亮時，意識被迫脫離密室前，他也僅僅斷斷續續地看清了其中一面石壁上的一小部分內容。
「……紫龍群島，靈氣稀薄……然凡人若無靈根，縱天資絕頂，亦難感應……靈根者，萬中無一，方可引氣入體，踏上修行之路……」這是關於靈氣與修行的基礎描述。
另一面石壁似乎記載著一些利用靈氣與特殊物質——如礦物、植物、動物骨骼等——配合特殊書寫方式，製作具有特定功能的「符文」的方法。然而，要激發符文的效力，還需要配合相應的「法訣」或特定的能量引導。還有一些竹簡，其中一份，赫然便是那曾讓他嘔血的「中毒」竹簡！
最後一面石壁似乎記載著一些植物的種類、特性、種植方法。
「哥，你把時間用光了，我的棒棒糖沒了啦。」小安扯著小平的手臂。
「啊！抱歉。小白要不今天就先給小安棒棒糖吧。」就在一陣討價還價中，小白還是給了棒棒糖。
這條通往京城的路，註定充滿未知與艱險。但小平知道，他已無退路。為了自己，為了小安，也為了這個家，他必須活下去，並且，活得更好。
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