第20章：險途暗湧，初窺符道
海霧尚未完全散去，晨曦艱難地刺破雲層，為這片動盪了一夜的海域灑下幾縷慘白的光。單桅帆船的甲板上，血腥味混雜着海水的鹹濕，提醒着眾人昨夜的驚魂未定。
船工老五倚靠在船舷邊，臉色因失血和箭上殘留的微毒而呈現一種不正常的青灰色。花嫂正小心翼翼地用清水擦拭他肩頭猙獰的傷口，那傷口周圍的皮肉已經微微發黑。她的動作輕柔卻帶着一絲顫抖，口中低聲念叨着一些島上常用的止血消炎的草藥名，語氣中滿是焦慮。鐵舟則在一旁笨手笨腳地遞着布巾和清水，高大的身軀因一夜的緊張與奮力划槳而顯得有些佝僂，望向老五的眼神充滿了愧疚與感激。
墨衣在林叔的攙扶下走了過來，他昨夜消耗甚巨，此刻臉色依舊蒼白，但眼神卻恢復了慣常的銳利。他俯身仔細查看了老五的傷勢，眉頭微蹙：「箭頭淬了『腐肌散』，雖不致命，卻能令傷口遷延難愈，若不及時處理，恐有肢廢之虞。」
他從懷中取出一隻小巧的瓷瓶，倒出幾粒墨綠色的藥丸遞給林叔：「這是谷中特製的『清露丸』，先給他服下兩粒，可暫緩毒性蔓延。待尋得乾淨的火源，還需將腐肉剔除，再敷上解毒生肌之藥。」他聲音平靜，卻自帶一股令人信服的威嚴與力量。
船老大點了點頭，神色凝重地彙報：「大人，另一艘船……恐怕是凶多吉少了。昨夜混戰，他們應是先被對方截住，如今已不見蹤影。船上大部分的淡水和乾糧都在那艘船上……」他頓了頓，聲音有些艱澀，「我們現在剩下的……只怕撐不到龍爪山了。」
這話如同一盆冰水，澆熄了眾人心中剛剛升起的一絲僥倖。食物和淡水的短缺，比刺客的威脅更為直接和致命。
鐵舟聞言，黝黑的臉膛瞬間漲得通紅，猛地一拳砸在船舷上，怒吼道：「那些喪盡天良的雜碎！不僅要害人性命，竟連條活路都不給留！」
「爹！」小平輕喚一聲，他知道父親此刻的心情，但憤怒解決不了問題。他轉向墨衣，聲音雖輕卻異常鎮定：「墨大夫，船上可還有漁具？這附近海域，我們或許能捕些魚充飢。」作為漁家子弟，他對大海的饋贈抱有一線希望。
墨衣讚許地看了他一眼，點頭道：「小平說的是。船老大，立刻檢查漁具，能用的都用上。另外，所有人嚴格控制飲水，在找到新的補給前，必須撐下去。」
隨後，墨衣將林叔喚至船艙一角，低聲問道：「林叔，昨夜那些人，你怎麼看？」
林叔的神色異常凝重：「回少爺，那些刺客訓練有素，配合默契，箭術精準，船隻行動也極為迅捷，絕非普通海寇。他們使用的弩箭形制，與京畿衛戍營的制式弩箭有七分相似，但箭簇上的毒藥，卻是『百毒門』慣用的陰毒手法。而且，他們對我們的航線似乎瞭若指掌，若非少爺您果斷動用破浪符，後果不堪設想。」
墨衣的眸色沉了下來：「京畿衛戍營……百毒門……看來，這背後牽扯的勢力，比我想像的還要複雜。他們的目標如此明確，直指小平，恐怕……小平身上，藏着比我預料中更為驚人的秘密。又或者，是有人不希望我順利將他帶回京城，為六皇子診治。」他的聲音冰冷，隱隱透着殺氣。
「少爺是懷疑……宮中有人？」林叔壓低了聲音。
墨衣不置可否，只是淡淡道：「無論是誰，敢動我紫靈谷要護的人，都要付出代價。傳令下去，全速前進，抵達龍爪山後，立刻通過秘密渠道聯繫谷中，查清此事。」
棚屋外的甲板上，花嫂緊緊抱着小利，小聲地啜泣着。昨夜的血腥與今日的困境，讓這個淳朴的漁家婦女幾近崩潰。她拉着鐵舟的衣角，聲音顫抖：「當家的……我們……我們是不是不該來？平兒這孩子……怎麼就招惹了這些……這些要命的禍事啊……」
鐵舟拍了拍妻子的肩膀，聲音粗嘎卻帶着一絲堅定：「別胡思亂想！有欽差大人在，咱們……咱們一定能平安無事的。平兒這孩子，吉人自有天相。」話雖如此，他心中的憂慮卻如同翻騰的海浪，一刻也未曾平息。他想不通，為何他們這樣平凡的一家人，會捲入如此兇險的境地。
小順則安靜地坐在一旁，小臉繃得緊緊的。昨夜的激戰讓他大開眼界，也讓他第一次真切地感受到了死亡的威脅。他看了一眼角落裡默默打坐的小平，又看了看愁容滿面的父母，小小的拳頭不自覺地握緊了。他隱約感覺到，這一切似乎都和哥哥有關。
小平確實一直在打坐，但他並非完全沉浸在修煉之中。他敏銳地感知着周圍的氣氛，父母的恐懼，弟妹的不安，以及墨衣和林叔身上散發出的凝重氣息，都讓他心頭沉甸甸的。昨夜那驚險的一幕，讓他對力量的渴望達到了前所未有的頂點。林叔那快如閃電的刀法，墨衣那神乎其技的符文，都在他心中留下了不可磨滅的印記。
「若是我也有那樣的力量……」他暗自忖道，「至少……不會像昨夜那般無力，只能眼睜睜看着家人和無辜的人身陷險境。」
他回憶着密室中「小白」為他凝聚的那本關於符文的「書籍」開篇的寥寥數語：「符者，天地之契文，勾連陰陽，驅役五行……然非有靈力為引，縱得其法，亦如畫餅充飢，鏡花水月……」
他知道，想要掌握符文的力量，靈力是基礎。而《健體精要》中的樁法和吐納術，或許就是他引氣入體的第一步。
待船上稍稍安定下來，墨衣也結束了短暫的調息，正在船頭憑欄遠眺，似在思索着什麼。小平深吸一口氣，壓下心中的忐忑，緩步走了過去。
「墨大夫。」小平的聲音略帶沙啞，卻透着一股與年齡不符的沉穩。
墨衣轉過身，目光落在小平蒼白卻異常堅定的臉上，微微頷首：「何事？」
「晚輩……多謝墨大夫和林管事昨夜的救命之恩。」小平深深一揖，「若非二位，我們一家……」
墨衣擺了擺手，打斷了他：「你亦曾救我性命，不必如此多禮。」
小平定了定神，鼓起勇氣問道：「墨大夫，晚輩斗膽，想請問您昨夜所用那道……那道能令船隻疾行的符文，是否……是否與傳說中的天地靈氣、符文之道有關？」他小心翼翼地措辭，生怕觸及對方的忌諱，「晚輩……晚輩對此十分好奇，也……也希望能習得一二自保之力，日後……不再成為大家的拖累。」
墨衣聞言，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。他凝視着小平，那目光彷彿要將他看透一般。一個偏遠海島的漁家少年，竟能說出「天地靈氣」、「符文之道」這樣的詞彙，這本身就極不尋常。
半晌，墨衣才緩緩開口，聲音平靜無波：「你從何處聽聞這些？」
小平心中一緊，知道這是關鍵的試探。他垂下眼帘，恭敬地回答：「晚輩幼時體弱，曾在一卷……一卷破損的古舊竹簡上，見過類似的記載，只是語焉不詳，一直不明其意。昨夜見墨大夫施展神威，才……才斗膽猜測。」他將一切歸咎於那卷「中毒竹簡」，這也是他目前唯一能拿得出手的合理解釋。
墨衣不置可否，只是淡淡道：「符文之道，博大精深，非一朝一夕所能窺其門徑。其基礎在於引動天地靈氣，以特殊符號為媒介，凝練自身精神與靈力，方能成符。昨夜我所用，不過是紫靈谷粗淺的『破浪符』罷了，以燃燒自身靈力為代價，催動船隻短時疾行，並非什麼高深法門。」
他頓了頓，看了一眼小平瘦弱的身板，繼續說道：「你如今身子骨尚未調養好，談及符文為時尚早。你若真有心向道，當務之急，是先將那本《健體精要》中的樁法與吐納術練好，強健體魄，打下根基。待你體內能自行積蓄些許氣感，或許……我可指點你一二符文的入門之法。」
這番話，雖未直接傳授，卻給了小平一個明確的方向和一個充滿希望的承諾。
「多謝墨大夫指點！晚輩定當勤加修煉，不負大夫厚望！」小平心中一喜，再次深深一揖。
墨衣微微頷首，轉過頭，目光再次投向波濤翻湧的海面，聲音悠遠：「這片大海，看似平靜，實則暗流洶湧。龍爪山……也未必就是太平之地。接下來的路，小心為上。」
小平順着他的目光望去，遠方的海天之間，依稀能看到一抹黛色的山影，那便是他們的下一個目的地——龍爪山。陽光穿透雲層，灑在波光粼粼的海面上，船隻劈波斬浪，繼續向着未知的遠方駛去。然而，每個人的心中，都清楚地知道，這段旅程，才剛剛開始，前路，註定充滿了更多的未知與兇險。小平握了握拳，感受着丹田處那微弱卻真實存在的暖流，眼神中閃爍着堅定的光芒。
